평생에 걸친 행복 곡선은 U자와 비슷한 모양이 된다. 즉 행복도가 인생 초반에 높다가 서서히 낮아져서 중년쯤에 최저점을 찍고 다시 상승한다. 미국 남성들의 행복도가 가장 낮은 시기는 50대 초반이고 유럽 남성 및 여성들의 경우엔 40대 후반이다. 멕시코 사람들은 약 41세에 행복도가 가장 낮다. 중년기는 인생에서 다소 우울한 변곡점이 될 수 있다. 마침내 자신의 한계를 인식하고 받아들이는 시기, 연예인 스타 혹은 갑부가 되거나 세계 일주를 하겠다는 등의 오랜 꿈을 접게 되는 시기이기 때문이다. 또 이즈음은 그동안 쌓아온 노력들을 토대로 자신의 직업이나 경력 내에서 가장 높은 위치에 올라서며 가장 소득이 높아지는 시기이기도 하다. p122  3장 행복의 가격