메소포타미아 수메르 문명 유적에서 발견된 수학적인 거래 내용을 기록한 점토 석판. 여기엔 10진법과 60진법, 간단한 형태의 방정식 등이 기록돼 있음. 기원전 수천 년 경에도 수의 계산 과정과 결과를 인간의 머리 속이 아닌 기록을 통해 남기고 있었음을 보여줌. (IEEE, Computer History)

당시 수의 계산은 상업의 발달에 매우 중요한 위치를 차지하고 있었습니다. 가축의 수를 계산하거나 재산 목록을 파악하고, 거래 관계를 분명히 하기 위해 산수의 개념이 발달하기 시작한 것이죠. 이런 산수의 과정을 보다 편리하게 하기 위해 사람들은 작은 돌을 이용하기 시작했고 이는 주판의 발명으로 이어집니다.