미네소타 대학의 폴 린드너(Paul Lindner)와 마크 맥카힐(Mark P. McCahill)이 "고퍼(Gopher)" 개발. 고퍼는 사용자가 명령어나 주소/디렉터리/파일 이름을 입력할 필요 없이 원하는 텍스트 정보를 찾게 해준 정보 검색 도구였음. 고퍼를 이용해 사용자는 인터넷 상의 정보를 PC 통신 서비스를 이용하듯 편리하게 찾아 볼 수 있었음.

이외에 같은 시기에 브루스터 카일(Brewster Kahle)이 개발한 "WAIS(Wide Area Information Servers)" 역시 고퍼와 같은 기능을 제공함. 고퍼와 WAIS는 당시 폭발적으로 늘고 있던 인터넷 정보를 보다 수월하게 검색하게 해준 프로그램으로 WWW이 대중화 되기 전까지 인터넷 정보 이용을 위한 매우 인기 있는 도구였음.

이전에 텔넷이나 FTP를 사용하려면 주소를 정확히 기억했다가 일일이 입력하고 그 뒤에 또 다시 필요한 명령어들을 입력해야 했습니다. 그러나 고퍼와 WAIS는 사용자에게 메뉴 방식의 인터페이스를 제공해, 커서를 움직여 원하는 메뉴(정보)를 선택할 수 있게 했습니다. 특히 고퍼는 FTP 사이트에 있는 파일도 이런 식으로 편리하게 다운로드 받을 수 있게 해주었습니다.