컴퓨터 엔지니어 필립 짐머만(Philip Zimmerman)이 암호화 프로그램 PGP(Pretty Good Privacy) 1.0 발표. PGP는 RSA의 공개키 기반 기술을 이용해 만들어진 것으로 인터넷으로 전송되는 메시지를 특정 수신자만 읽을 수 있게 해줌. 짐머만은 자신의 암호화 프로그램을 친구들에게, 그리고 인터넷 BBS에 무료 배포했고, PGP은 이후 여러 차례 버전 업 되면서 인터넷에서 가장 많이 사용되는 '비공식' 암호화 프로그램으로 발전함.

짐머만이 PGP를 개발하게 된 동기는 미 정부의 암호화 프로그램 통제 정책 때문이었습니다. 당시 미 정부는 테러/범죄 집단의 인터넷 활동을 감시하기 위해 모든 암호화 프로그램에 '구멍'을 뚫어 정부가 인터넷 메시지들을 모니터해야 한다는 법안이 상정됐습니다. 이는 곧 모든 암호화 프로그램의 개발 및 변경이 미 정부의 통제와 관리 하에 들어가야 한다는 것을 의미했죠. 이 소식을 들은 짐머만은 인터넷에서 사적 정보는 지켜져야 한다는 생각으로, 누구도 쉽게 메시지를 읽을 수 없게 하는 PGP 기술을 개발, 인터넷에 무료 배포합니다.

이후 PGP가 인터넷에서 널리 이용되자, 미 정부는 짐머만이 정부의 허가 없이 암호화 소프트웨어를 배포했다는 혐의로 조사에 들어갑니다. (당시 미 정부는 암호화 기술 표준을 엄격히 통제했으며, 개발자들이 자신의 소프트웨어를 해외에 수출하지 못하도록 금지했습니다. 결과적으로 미국은 다른 국가들과 암호화 기술을 공유하지 못했고, 미국 이외의 국가들은 각자의 암호화 기술 표준을 개발해야 했죠.)

짐머만의 PGP는 또한 RSA의 암호화 기술을 허가 없이 도용했다는 이유로 수 차례 고발 위기를 맞습니다. 이후 PGP 기술은 RSA 암호화 기술에 대한 저작권을 갖고 있던 바이아크립트(Viacrypt) 사로 넘어가 2.7 버전부터 상용으로 유료 판매됩니다.

이런 갖은 법적 시비와 혼란 덕분에 PGP는 오히려 더 유명해 졌으며, 오늘날 인터넷 사용자 사이에 가장 인기 있는 암호화 소프트웨어로 자리잡습니다.